・分布 :九州(福岡、大分、熊本、鹿児島)
・生育地:山地のやや湿度の高い谷間の林縁。
・花期 :7~8月
・草丈(地上茎の長さ) :30~50cm(地上を這い途中で葉腋の茎から根を下ろす)
・特徴 :常緑性の多年草で茎は軟毛が密に生え、地表を匍匐する。葉は対生し長さ2~4cm、幅1.5~3cmの広卵形、先は丸いかやや凹む。花は茎の上部の葉腋に1~4個つける。花冠は濃黄色で中央部は紅褐色を帯び、直径約1.5cmで5裂する。花冠裂片は長楕円形で先は丸い。
・名前の由来:コナスビ(小茄子)の名前は結実して5裂する萼に包まれた丸い果実の様子がナス科ナス属の野菜丸ナスビを小さくしたものに似ていることからつけられ、オニ(鬼)は最大という意味で、日本に自生しているコナスビの仲間はコナスビ、ミヤマコナスビ、ヘツカコナスビ、オニコナスビの4種があるが、オニコナスビは4種の中で花の大きさが最大であることからオニコナスビ(鬼小茄子)とつけられた。
やや薄暗い北向き開けた谷間の林床の苔むした岩石から垂れ下がりながら匍匐して伸びる個体。この谷では部分的に密に繁茂している集団もあるが、群落といえるほどではない。
花径は1.5cmほどと小さいが、濃黄色の花がやや薄暗い環境で、点滅していないが蛍光のように目を惹きつける。
サクラソウ科オカトラノオ属の種であり、花冠は下部が合着した花筒となり上部は5裂する。雌しべは子房上位で、雄しべは5個である。花冠の大きさは径1.5cmと国内自生のコナスビの仲間では
最も大きい。濃黄色の花冠の花筒から花冠の裂片の途中までが赤橙色を帯びるのが大きな特徴である。この配色は訪花昆虫を誘惑するための色使いであろうが、人も引き込まれる。
花は匍匐する茎の上部の葉腋につくが、地上茎が葉だけで花をつけていない個体も多い。蕾や咲き始めの花は活力を感じる。
この個体の葉は長さ・幅ともに約1.5cmで小さい部類であるが、葉と同じぐらいの大きさの立派な花を咲かせている。
花柄の長さは約1.5cmで長軟毛が密に生えているのが分かる。中央手前の花の花冠裂片の縁にオドリバエの仲間と思われる小さな虫が止まっているが、訪花昆虫だろうか。
萼片は5個あり密に長軟毛が生え、花冠の花筒から裂片の中ほどまで裂片の内外共に赤橙色を帯びているのがわかる。
萼は深く5裂し、裂片は線状披針形で先は尖り長軟毛が生え長さ7~10㎜である。
葉は対生し短い葉柄があり広卵形で先は丸く、基部は円形で長さ2~4cm、幅1.5~3cmで、質はやや厚く黒い腺点はない。
苔むした岩に茎を匍匐して伸ばし花を咲かしている個体。
雑感:人里から山地の道端や草原、林縁などで普通に見られるコナスビと違い本種の生育範囲は極めて限定的である。
小さいが濃黄色の花冠に中央が赤橙色のこの花は2色の単純な組み合わせであるためか、花を想像して思い出すとき、直ぐに記憶によみがえる印象深い花である。